Coupe et bol (d’un service armorié non répertorié) pour le marché français (Becdelièvre). Qianlong

Les armes de la famille de BecdeLievre « De sable, à deux croix hautes trefflées aiguisées en leur partie inférieure, d’argent; l’une posee à dextre, l’autre à senestre, accompagnées en pointe d’une coquille de même ».

Provenance

From a European collection

Notice

Charles-Prudent de Becdelièvre (1705-1784), d’origine nantaise, est ordonné évêque de Nïmes en 1737, alors qu’il n’a que 31 ans. Il fait son entrée à Nîmes, le 4 mars 1738. Zélé, il ne néglige rien pour renouveler la piété des fidèles, fait venir des prédicateurs et organise des missions pour soutenir l’esprit chrétien dans les villages. Il crée avec le chanoine Chassaing, l’oeuvre de la Maison des Chassaintes pour la protection et l’éducation des jeunes filles.

En 1759, il achève l’embellissement du Palais Episcopal de Nïmes (actuel Musée du Vieux Nïmes), avec portail, cour d’honneur, grand escalier et chapelle. Les travaux sont financés sur sa cassette personnelle et celle du diocèse. Son épiscopat durera 47 ans. Ordonné prêtre en 1729, il devient abbé de Vierzen en 1730, puis de la Caignotte en 1731. Il est nommé grand vicaire de Périgueux en 1736. Il est évêque de Nîmes de 1737 à 1784. Il fut également conseiller du roi en tous ses conseils.

Dans la France de l’Ancien Régime, le domaine de l’activité épiscopale débordait largement les affaires religieuses. L’évêque est envoyé en mission diplomatique, il se trouve souvent auprès du roi à la cour. De ce fait, dans les diocèses, les curés et religieux jouent un rôle important. Depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539, ils tiennent les registres de chrétienté qui tinrent lieu d’état civil. Ils transmettent à leurs paroissiens les diverses informations provenant du pouvoir royal, ainsi que de la communauté. Ils dispensent l’enseignement, s’occupent des hôpitaux et hospices, assistent aux assemblées d’habitants dans les paroisses. Personnalités marquantes au sein de leur diocèse, les évêques assurent son développement et son rayonnement.

Charles-Prudent de Becdelièvre reçoit plusieurs personnalités importantes au Palais Episcopal de Nîmes notamment :

Le 27 novembre 1738, le duc de Richelieu, commandant les troupes royales en Languedoc qui, quelques années plus tard, allait être nommé maréchal de France.

Le 27 juin 1749, le comte de Maurepas, Secrétaire d’Etat au département de la Marine.

Le 18 mai 1750, l’infante d’Espagne, Marie Antoinette, qui venait d’épouser le duc de Savoie.

Le 17 août 1752, le marquis d’Argenson, ministre de la Guerre.

Le 28 juin 1777, Monsieur, frère cadet du roi Louis XVI.

Un autre membre de cette famille a commandé un service à la Compagnie des Indes, Hilarion-François, marquis de Becdelièvre, premier président de la chambre des comptes de Bretagne de 1733 à 1737.