D’après la gravure “Les pèlerins de l’isle de Cythère » (1708), de Bernard Picart (1673-1733), peint en grisaille, rouge de fer et doré, le décor représentant un ‘Cupidon’ (Eros) tenant un bâton et une torche guidant un couple de pèlerins voyageant en bateau vers l’île grecque de Cythère. Le couple partage une coupe de vin. Il y a trois bateaux et l’île en arrière-plan.
Un bol à thé identique est conservé dans les collections du Musée de la Compagnie des Indes (France, Port-Louis).
La scène représente le mythe d’une fête galante, un sujet populaire de l’aristocratie et des artistes français du XVIIIe siècle, dont le célèbre « Embarquement pour Cythère » du peintre Jean-Antoine Watteau. Le mythe de l’île de Cythère connut un grand succès dans la société libertine du XVIIIe siècle, l’île étant considérée depuis l’Antiquité comme la résidence de Vénus, déesse de l’amour. La présence de Cupidon sur le tableau contribue à renforcer cette évocation.
Photographie : Jérémie Beylard / Agence PHAR
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