Eléphant en porcelaine Blanc-de-Chine / Dehua d’époque Kangxi

L’éléphant se tenant debout sur ses quatre pattes, avec un corps dodu, la tête légèrement inclinée vers la droite, la trompe ramenée le long de son corps, avec de courtes défenses.

Oeuvres en rapport

Un elephant identique provenant des collections du prince- électeur de Saxe et roi de Pologne, Auguste le Fort, est conservé au Porzellansammlung à Dresde (numéro d’inventaire PO 8508).

Il a été récemment prété par Dresde et présenté au château de Chantilly pour l’exposition  « Porcelaines de Meissen et de Chantilly – La Fabrique de l’Extravagance » (catalogue de l’exposition, pp. 150/151, no. 56).

Notice

Animal hautement exotique, symbole de puissance et de sagesse, l’éléphant n’était pas connu directement des artisans chinois. Bien que le pachyderme tient une place importante dans la culture bouddhique, il avait en réalité disparu très tôt de Chine et du Japon. Il n’en reste pas moins que le rendu ici est très naturaliste.

Cet animal fut particulièrement apprécié à Dresde. Lors de la grande fête donnée en juin 1709 à l’occasion de la visite de Frederick IV du Danemark, Auguste le Fort dirigea le quadrille de l’Afrique au sein du carrousel des Quatre Continents où apparurent deux machines en forme d’éléphant. On retrouve aussi le thème de l’éléphant dans les décorations du palais du Zwinger, construit à partir de 1711. L’animal inspira aussi les modeleurs de Meissen, comme Gottlieb Kirchner.

L’animal et la production asiatique inspira aussi la Manufacture de Chantilly en France qui réalisa aussi certains éléphants en blanc (voir Gardiner Museum de Toronto) Des exemplaires ont aussi été en réalisés au Japon, à décor Kakiemon.