Figure Blanc de Chine de Zhenwu, Empereur Suprême du Ciel Ténébreux. 17e s.

La figure représentant Zhenwu assis dans une posture dominatrice sur des rochers déchiquetés avec une tortue et un serpent émergeant des crevasses. Il est vêtu d’une tenue martiale avec une cape sur les épaules et représenté avec de longs cheveux peignés en arrière, des pieds nus et un mudra, avec sept ouvertures sur le visage. Il tient une épée dans sa main gauche. La tortue (souverain du nord) à la base de la sculpture identifie cette figure comme étant Zhenwu, une divinité taoïste importante qui était également vénérée dans les traditions bouddhistes. Zhenwu est devenu particulièrement populaire sous la dynastie Ming (1368-1644), lorsqu’il était vénéré comme un protecteur à la fois de l’État et de la famille impériale. Son rôle de gardien reflète son association avec le Nord, direction depuis laquelle la Chine était constamment menacée par les peuples voisins d’Asie centrale.

Provenance

-Florence Jay Gould (1895-1983), Villa El Patio, Cannes.
-Sa vente, Sotheby Parke Bernet Monaco, Porcelaines de Chine et Objets d’art chinois – Succession de Florence Jay Gould, 27 juin 1984, lot 1343.
-Compagnie des Indes et de la Chine (inv. 16319) ; J.P. Rousset (1936-2021).
-Hamad Bin Abdullah Al Thani, Hôtel Lambert, Paris

Oeuvres en rapport

Une figure du même modèle, provenant de la Hickey collection (Asian Civilisations Museum, Singapour), est illustrée par Rose Kerr & John Ayers dans Blanc de Chine: Porcelain from Dehua, 2002, no. 26.

Une autre figure est illustrée par P. J. Donnelly dans Blanc de Chine: The Porcelain of Tehua in Fukien. London: Faber and Faber, 1969, Pl. 101A, no. 248.

Une figure similaire est conservée au Metropolitan of New York (accession number 79.2.481).

Notice

Zhenwu, le guerrier parfait, est apparu comme une divinité anthropomorphe au début des Song du Nord (960-1126) et a atteint le sommet de sa popularité sous les Ming (1368-1644). Avant cette époque, il était connu sous le nom de Xuanwu, le Guerrier Noir, et apparaissait comme une tortue enlacée avec un serpent. Des représentations très variées de ce dieu taoïste, l’un des plus importants du panthéon taoïste, ont coexisté tout au long de l’histoire des Song et bien après. Différentes images conçues pour servir différents publics révèlent le large éventail social des croyants de Zhenwu et l’évolution des croyances sur les pouvoirs du dieu. Selon la légende, la tortue s’est métamorphosée en Zhenwu à la demande de l’empereur Song Huizong (1100-1125 CE) lors d’un orage.

Cette figure en blanc de Chine est complexe en termes de construction et de finition. Il semble avoir été intégralement moulé avec la base rocheuse ainsi que les jambes et les pieds. Il possède également une armure moulée peu profonde, avec un minimum de sculpture ou de finition à la main. La tête, avec des fentes pour l’insertion d’une barbe, les mains, l’épée, la tortue et le serpent n’étaient que des éléments appliqués. Cette faible profondeur de détail et l’absence de pièces supplémentaires expliquent en partie pourquoi les murs sont si minces et l’ensemble très léger – le potier a pu creuser la cavité interne de manière plus approfondie, car le relief peu profond à l’extérieur ne nécessiterait pas le support de matériaux plus épais. des murs

Florence Jay Gould (1895-1983

Florence Gould est née à San Francisco, fille de Maximilien Lacaze, un éditeur français qui a fait fortune aux États-Unis. Elle épousa en 1923 le fils de l’industriel, magnat des chemins de fer et milliardaire Jay Gould. S’installant à Juan-les-Pins dans le sud de la France, le couple perpétue la tradition familiale de grands philanthropes, mécènes de personnalités littéraires françaises, finançant des prix littéraires et soutenant diverses œuvres caritatives.

Depuis plus d’un demi-siècle, elle bénéficiait des avantages d’une immense fortune. Elle fut une hôtesse qui régna sur Paris puis sur la Côte d’Azur, célèbre pour avoir tenu salon pendant plusieurs décennies à l’Hôtel Meurice à Paris, dans sa résidence du 129, avenue de Malakoff, dans sa villa La Vigie à Juan-les- Pins, puis dans sa villa Le Patio à Cannes. Elle y reçoit de nombreuses personnalités des milieux littéraires et artistiques.

Les Gould ont joué un rôle majeur dans la création de la légende de la Côte d’Azur, en accueillant des invités de renommée mondiale à la villa La Vigie, l’une des villas les plus emblématiques du sud de la France, parmi lesquels le duc et la duchesse de Windsor, F. Scott. Fitzgerald et les Murphy.

Amoureuse des arts, notamment de la littérature, de la musique et du théâtre, elle était une collectionneuse hors pair. Les cinq catalogues de ses ventes aux enchères au Sporting d’Hiver à Monaco en 1984 décrivent les meubles, objets d’art et bibliothèque qui rempliront sa propriété ultérieure, El Patio. Cela donne une idée de l’étendue de ses intérêts, allant de l’art gothique (son premier amour) à l’art et à la littérature de son siècle.

Les collectionneuses ne sont pas aussi rares en France qu’en Angleterre, et elles existent certainement en Amérique. Néanmoins, trouver une femme bibliophile qui combine cette passion avec l’achat énergique et judicieux de peintures du XIXe siècle et des années ultérieures, de meubles français, de céramiques chinoises et européennes souvent enrichies de bronze doré, d’argenterie anglaise et de sculptures anciennes est peut-être unique », a noté Peter Wilson. en introduction des catalogues de Sotheby Parke Monaco. Elle possédait une collection de bijoux légendaire qui rivalisait avec celle d’Elizabeth Taylor et a légué une grande partie de son immense patrimoine, 100 millions de dollars, à la Fondation Florence J. Gould.

Les ventes aux enchères de ses collections ont établi des records mondiaux en 1984. Christie’s a vendu aux enchères les bijoux de Mme Gould à New York en avril 1984 pour 8,1 millions de dollars et Sotheby’s a vendu ses antiquités et ses livres à Monte Carlo en juin de la même année pour 6,56 millions de dollars. Au cours d’une vente de deux jours en avril 1985, totalisant 34 millions de dollars, Sotheby’s New York a mis aux enchères deux cents peintures et dessins de la collection Gould. La vente comprenait des œuvres de Van Gogh, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Cézanne, Degas, Monet, Fragonard, Raeburn et Courbet, entre autres.

Une annexe de l’hôpital américain de Paris (Neuilly-sur-Seine) porte son nom. À New York, le Florence Gould Hall a été ouvert en 1988 et géré par l’Institut français Alliance Française. Il existe également un Théâtre Florence Gould à San Francisco, un Pavillon Florence Gould au Château de Blérancourt (Musée national de l’Histoire de la Coopération Franco-Américaine) et un Salon Florence Gould à l’Opéra Garnier de Paris.

L’un des points forts asiatiques de sa collection, un très important Guanyin assis de la fin de la dynastie des Song du Nord (960-1127) – Dynastie Jin (1115-1234) a été acquis en 1984 par le Cleveland Museum of Art).