Figure blanc-de-chine représentant Zhongli Quan allongé. Fin de la dynastie Ming

Le personnage allongé représenté est Zhongli Quan, le premier des huit immortels taoïstes, sur un support en bois.

Provenance

Collection C.M. Franzero ((1892-1986)
Bluett & Sons Ltd, From the Collection of Dr. C.M. Franzero, London, 1974, no. 64

Oeuvres en rapport

Une figure identique, provenant de la collection Frank et Pamela Hickley est conservée dans les collections de l’Asian Civilisations Museum de Singapour (numero d’inventaire 2000-03431-004).

Notice

Zhongli Quan, également connu sous le nom de Han Zhongli ou Jidao, est un personnage mythologique chinois et l’un des huit immortels. On pense que Zhongli Quan est né à Yanjing pendant la dynastie Han. Il était destiné à la « grandeur » dès le jour de sa naissance en montrant des caractéristiques telles qu’un front large, des oreilles épaisses, de longs sourcils, des yeux profonds, un nez rouge, une bouche carrée, des joues hautes et des lèvres écarlates.

Il est généralement représenté comme un homme bedonnant, au ventre nu, tenant parfois une pêche à la main. Son symbole est l’éventail, avec lequel il est censé faire revivre les âmes des morts. Dans la porcelaine de Dehua, la figure de Zhongli Quan est généralement représentée comme un joyeux buveur, et est souvent confondue avec le poète Li Bai, qui aimait aussi boire.

Dr Carlo Maria Franzero est né à Turin en 1892 et est décédé à Londres en 1986. Italien, il a étudié jusqu’en 1915 dans sa ville natale, puis s’est installé à Londres et s’est bâti une réputation internationale de journaliste et d’auteur. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il fuit Mussolini et l’Italie et trouve en Angleterre sa deuxième patrie. Là, il travailla de 1941 à 1946 comme journaliste pour le Daily Telegraph. Après la guerre, il reste à Londres, où, en 1950, il assume le poste de correspondant étranger pour le Time. En outre, il a écrit des livres sur des sujets historiques et littéraires (une biographie d’Oscar Wilde et un essai sur l’exil du poète Ugo Foscolo). Le roman qu’il a écrit sur Cléopâtre VII a été la principale source d’inspiration du scénario de 1963 de Joseph L. Mankiewicz mis en scène dans le film où il a vu Elizabeth Taylor jouer le rôle-titre : Cléopâtre. Franzero, également connu sous le pseudonyme de Charles Marie Franzero, était membre du PEN Club et de l’Ordre du Mérite de la République italienne.

Le premier contact du Dr Franzero avec la porcelaine chinoise eut lieu lors de sa visite en Chine en tant qu’écrivain en herbe dans les années lointaines 1921-22. Cependant, ce n’est qu’en 1932 qu’il fut en mesure de commencer à acheter modestement de la porcelaine chinoise au début. Marché calédonien. Mais sa collection sérieuse date des années de guerre, lorsque ses articles dans le Daily Telegraph, publiés ensuite sous forme de livre, lui apportèrent une certaine richesse. Il a fait la connaissance des marchands et se souvient avec plaisir des heures qu’il a passées avec Edgar et Leonard Bluett, « cet homme charmant » Peter Sparks, le « vieux Hancock » et H. R. N. Norton, qui, nous dit le Dr Franzero, avait l’habitude de dire que ses initiales signifiaient « « Son néant royal ». Il dit qu’ils semblaient tous aimer le traiter comme un élève et que c’est grâce à eux qu’il a appris à distinguer les vraies qualités. C’est à cette époque qu’il prend goût aux objets émaillés en trois couleurs sur biscuit et Fukien blanc-de-Chine. Le Dr Franzero souligne que la règle qu’il s’est imposée en matière de collectionneur a été de se laisser guider uniquement par le goût et d’accepter un certain degré de dommage si une pièce est d’une qualité et d’une beauté suffisantes.