Le groupe représentant des figures d’une même famille habillées en vêtements occidentaux, assis autour d’une petite table, devant une croix et un plat garni d’aliment, la famille est disposée de manière formelle, tandis qu’un chien de compagnie et un singe se tiennent de chaque côté d’une jardinière.
Un groupe identique est conservée dans les collections du Peabody Essex Museum, publié par William R. Sargent dans
Deux groupes étaient dans la collection d’Auguste le Fort (inventaire N 30), inventaire PO 8597, PO 3244.
Un groupe est conservé au British Museum (1930.7-28.566), un autre au Victoria and Albert Museum (C.c.108-1963); un autre est illustrée par P.J. Donnelly dans Blanc de Chine, pl. P117a.
Un groupe est illustré par Rose Kerr et John Ayers dans Blanc de Chine Porcelain from Dehua, A catalogue of the Hickley Collection, Singapore, no. 38
Voir aussi Geffrey A. Godden, Oriental Export Market Porcelain and its Influence on European Wares, London: Granada Publishing, 1979.
Voir aussi Ernst, Zimmermann, Chinesisches Porzellan und die übrigen keramischen Erzeugnisse Chinas, 1923, vol. 2, Tafeln. 2nd Ed. Leipzig: Klinkhardt & Biermann, 1923.
À la fin du XVIIe siècle, la pression de la demande du marché a rapidement modifié le répertoire des potiers de Dehua, qui ont réagi en produisant des figures individuelles ainsi que diverses compositions combinant plusieurs éléments. Pour permettre la création de figures uniques ou de groupes, un moule à deux pièces était utilisé pour former chaque figure. Bien que ces représentations soient indiscutablement destinées à évoquer une famille traditionnelle, les enfants sont habillées comme des adultes. Ainsi, il est probable que les potiers de ce groupe aient suivi la conception traditionnelle chinoise qui consiste à représenter les assistants comme des adultes de petite taille.
Ce groupe familial existe en deux variations, qui diffèrent principalement selon les objets présents sur leurs tables. L’un des deux types comprend un bol avec de la nourriture ou du poisson, tandis que l’autre forme présente un plateau de jeu et des coupes pour les dés ou des jetons de jeu.
De tels groupes figuraient dans la cargaison du Dashwood, un navire de la British East India Company chargé à Amoy durant l’hiver 1701. Lors de leur vente à Londres en 1703 de la cargaison, les marchandises étaient désignées sous le terme de « familles hollandaises » (Dutch family).
Des groupes similaires apparaissent également dans l’inventaire du Johanneum de 1721, où ils sont identifiés comme « Quatre Indiens se tenant à une table à côté d’un chien et d’un singe ». Le même groupe semble être décrit dans l’inventaire de 1724 de Philippe d’Orléans (1674-1723), sous l’appellation de « petit festin en porcelaine blanche ».
Bien que les documents d’expédition anglais désignent spécifiquement ces groupes comme des « familles hollandaises », Christiaan Jörg a suggéré qu’ils représentaient des occidentaux au sens large, les modèles probablement tirés de gravures chinoises de marchands et de leurs familles, plutôt que la reproduction exacte d’une estampe occidentale. La description communément acceptée en tant que « famille hollandaise » renvoie davantage au fait que les Hollandais étaient leurs exportateurs fréquents, notamment depuis Batavia.
Ces groupes ont été à tort appelés « groupe du gouverneur Duff », en référence à Duivver, le gouverneur de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, qui occupait son poste durant la période 1729-1731.
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