Rare coupe mythologique décorée aux Pas-Bas. Yongzheng / Qianlong

Dans la mythologie grecque, Triptolème « guerrier triple » est une figure liée à la déesse Déméter des Mystères d’Eleusis. Il était soit un prince mortel, soit le fils aîné du roi Céléus d’Eleusis. Alors que Déméter (sous l’apparence d’une vieille femme nommée Doso) cherchait sa fille Perséphone (Kore), qui avait été enlevée par Hadès, elle reçu un accueil hospitalier par Celeus . Il lui a demandé d’allaiter Demophon – « tueur d’hommes », un pendant de Triptolème – et Triptolème, ses fils par Métanire.

Déméter a vu que Triptolème était malade et lui a donné son lait maternel. Non seulement il a récupéré ses forces, mais il est devenu instantanément un adulte. Comme autre cadeau à Celeus, en remerciement pour son hospitalité, Demeter a secrètement prévu de rendre Demophon immortel en brûlant son esprit mortel dans le foyer familial chaque nuit. Elle n’a pas pu terminer le rituel parce que Metanira l’a rencontrée une nuit.

Au lieu de cela, Déméter a choisi d’enseigner à Triptolème l’art de l’agriculture et, grâce à lui, le reste de la Grèce a appris à planter et à récolter. Il traversa le pays sur un char tiré par des dragons tandis que Déméter et Perséphone, une fois rendue à sa mère, prenaient soin de lui et l’aidaient à accomplir sa mission d’éduquer toute la Grèce à l’art de l’agriculture.