Décoré dans la palette de la famille verte et émaillé avec trois registres de panneaux entourant une scène centrale, tous illustrant le Roman du Pavillon de l’Ouest , le bord est orné d’une frise de divers motifs en cellules et d’objets auspices, tandis que le revers présente la marque de feuille d’armoise en bleu sous-glaze dans un double cercle.
Un grand plat identique se trouve dans la collection du Musée de Groningen (Pays-Bas), acquis avec le soutien de la Société Rembrandt et des Amis du Musée de Groningen, publié avec une longue étude du Dr. Christiaan Jörg dans Famille Verte: Porcelaine Chinoise en Émaux Verts .
Un autre chargeur identique était dans la collection Hodroff.
Cette décoration se retrouve également sur de très grands bols. De telles porcelaines palatiales étaient probablement disposées sur de grandes tables ou des buffets pour une exposition ostentatoire.
En Chine, à la fin du XIIe siècle, un certain Dong Jieyuan écrivit un livre dans lequel il compila des variantes textuelles existantes de pièces de théâtre populaires, de romances et de ballades racontant une histoire d’amour bien connue. Cette œuvre fut publiée sous le titre Xixiangji zhugongdiaoi (L’Histoire de l’Aile Occidentale dans Tous les Tons et Modes). Par la suite, ce livre fut adapté et développé par Wang Shift (vers 1250-1300), un dramaturge, qui le publia sous la forme d’une pièce comique en huit livres, appelée Xixiangji (La Romance du Pavillon de l’Ouest). Bien que Xixiangji devienne une partie de la littérature classique chinoise, le récit lui-même demeura immensément populaire parmi toutes les classes sociales en Chine. Même aussi récemment que dans les années 1980 à Pékin, le thème était utilisé dans des opéras et des films. On peut dire sans se tromper que le Xixiangji est une partie essentielle du patrimoine oral, littéraire et théâtral de la Chine.
En raison de l’immense popularité de l’histoire en Chine, les scènes les plus significatives sont devenues des images classiques reconnues par le public. Les illustrations sur bois présentes dans les nombreuses éditions se concentraient également sur ces scènes centrales, créant ainsi un corpus de motifs largement adopté par les peintres, les brodeurs de soie, les laqueurs et d’autres artisans.
La porcelaine décorée avec La Romance du Pavillon de l’Ouest devint une mode répandue sous la période Shunzi (1644-1661). Sa popularité culmina pendant la période Kangxi (1662-1722). Lorsqu’elles étaient décorée de ces représentations, les porcelaines de la famille verte étaient non seulement produites pour le marché chinois domestique, mais étaient également exportées vers l’Europe.
La romance est racontée dans une série de 24 panneaux disposés en trois registres, assez similaires à une bande dessinée moderne, dépeignant les scènes essentielles en séquence. La représentation extensive de l’histoire présentée ici est très rare. Les bols décorés de quatre scènes, ou les vases et pots décorés de six ou huit scènes, sont plus courants.
À la suite de la répression des rébellions Ming en 1683, les décorations en porcelaine contenant des messages politiques cachés et des allusions aux ‘bons vieux temps Ming’ étaient malvenues, d’où la nécessité de nouvelles sources de décorations. La ‘romance innocente’ de la Chambre du Pavillon de l’Ouest émergea comme une source idéale de motifs et devint l’un des thèmes théâtraux et littéraires les plus populaires
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