Un grand vase bleu et blanc archaïque. Kangxi

Décoré en bleu sous couverte, d’après un modèle original en bronze, et décoré de masques de taotie.

Notice

Le Taotie est une ancienne créature mythologique chinoise qui généralement orne des bronzes et d’autres artefacts au cours du 1er millénaire avant notre ère. Le taotie est l’une des « quatre créatures maléfiques du monde ». Dans les textes classiques chinois tels que le « Classique des montagnes et des mers », le démon est nommé aux côtés des Hung, Qiongqi et Taowu. Ils sont opposés par les Quatre Saintes Créatures, le Dragon d’Azur, l’Oiseau Vermillon, le Tigre Blanc et la Tortue Noire. Les quatre démons sont également juxtaposés aux quatre animaux bienveillants que sont le Qilin, le Dragon, la Tortue et le Fenghuang.

Le Taotie est souvent représenté comme un motif sur les dings, qui sont des récipients rituels chinois en bronze des dynasties Shang (1766-1046 avant notre ère) et Zhou (1046-256 avant notre ère). La conception consiste généralement en un masque zoomorphe, décrit comme étant frontal, à symétrie bilatérale, avec une paire d’yeux surélevés et généralement pas de mâchoire inférieure. Certains soutiennent que la conception remonte à des pièces de jade trouvées sur des sites néolithiques appartenant à la culture Liangzhu (3310-2250 avant notre ère). Il existe également une similitude notable avec les éclats de poterie peints trouvés sur les sites de culture de Lower Xiajiadian (2200–1600 avant notre ère).